五月初五赛龙舟。自古朱沱就有端午划龙舟的习俗，朱沱的龙舟年年划，年年激烈。

       据朱沱镇志记载：朱沱上、中、下、新4个码头各有一条龙舟，每年从农历4月27日开始各码头便精选或聘请划船能手，着手训练五月初五端午节的龙舟大赛了。每年农历4月27日，龙船下水(即开始训练)，五月初一进行试桡，五月初二是朱沱极具地方特色的“五皇会”送瘟神之期，早从4月27日开始，外地人就会陆续赶来看热闹了，参观的群众非常多。从五月初三开始进行龙舟大赛。初三初四是热身。各商家小贩则更是比平时更加忙碌辛苦。当然，他们心里其实也更加美滋滋的，因为到五月初五龙舟决赛时观众通常上万人。

       组织者会先到各航线周围与各地行船打招呼，要求上下船只注意安全，届时千万不能抢渡。而这时，岸上早已是比肩接踵、人山人海了。比赛前，各码头都要进行祭江、祭龙头。祭江就是将盐蛋、粽子、包子等扔到江中祭屈原;然后是杀鸡、杀鸭祭龙头，将鸡毛贴在龙头上。

       岸上则有农民自己组织的赛歌、斗歌，比赛双方选出民歌、民谣唱得好的，人重人组成宝塔型，互对山歌，优胜者会得到一定的奖励，当然，其实人们更多的是想图个热闹气氛。

       五月初五下午两点左右，龙舟比赛开始。参赛的4条龙舟均有近50米长，它们在从华连山到沙湾近500米宽的江面上比赛。每只龙舟上都有一个踩头的，他手拿旗子，进行指挥;有一个敲锣的、一个打鼓的，负责打节奏，增加气氛;有36个正舱，即36个划船者;有一个吹桡的，手拿蒲扇站在船中央，他专门负责喊“加油”;而最关键的则是船尾的艄公了，他得负责掌舵，把握方向。船一起航就要“抢嘴”，有时输赢就在那么一两桡，一瞬间，所以艄公方向把握得好，“抢嘴”(即抢水沱)抢得好，龙舟获胜的几率就会大许多。36个桡工更得互相团结、精诚合作、默契配合才行。划龙舟要求用力要均匀，否则龙舟就会前进得不够快甚至偏离航线。所以36个桡片下水一定要一致——速度频率要一致(这主要跟随锣鼓节拍)、下水深度要一样(这就全靠级别了)，连桡片离水后飞起来的高度都要一致。

       随着特制铁炮一声巨响，4舟齐发，箭一般的射离岸边。江岸上人头攒动，江面上亦是舟船密布。除了两只龙舟外，还有许多观看助威的游船。

       这些游船也是朱沱长江江面的一大景致。一些有钱的绅士为了看热闹消遣，自己花钱包租游船到江面上去观看比赛;也有的商家为了生意往来，借此机会包下游船，邀请合作伙伴前来游玩观赛。这种游船有的打份得非常漂亮，插有旗子，张灯结彩的，有的还打着标语。包船的边吃小吃，边喝茶，(有的还请有玩友唱戏)边看比赛，他们亦分码头。比赛时，就摇旗呐喊为自己的码头加油助威。

       朱沱民间有“上管油盐下管米”之说，意思是若上码头赢了油盐就会便宜，下码头赢了米就会便宜。所以比赛时4只龙舟的赛手们都是铆足了劲，竭尽全力地划。一时间江面上锣鼓喧天，呐喊声、加油声、歌谣声不绝于耳。船行江中时，亦会有铁炮轰鸣助威。一阵激烈的角逐之后，龙舟到达目的地，再伴着铁炮一声巨响，各舟上的踩头则以最快的速度跳上岸去，先到达先上岸者为胜。

       比赛结束后，获胜者欣喜若狂，他们会手拿大红旗，举起竹枝丫，扫输者的脸，以炫耀自己的胜利，俗称“扫脸”。晚上，各帮会会大肆庆祝，无论输赢，都大摆宴席，吃“九大碗”，当然，获胜者会吃得更加开心。

       本报记者 李永富 收集整理