战国中期儒家学派的代表人物孟子自著《孟子》一书，用语录体的对话形式，约35000字记载和阐述了“民本”主义，即“仁政”思想。从某种意义上说,这是我国古代民本思想的宣言书。

       读懂“仁政”

       什么是“仁政”？按《孟子》的解释就是：使黎民百姓过上温饱、安定的生活。农民应当有可以耕种的土地，还要种桑养蚕，饲养家畜。使老年人安度晚年，使青少年们接受良好的教育等等。总之“仁政”是以黎民百姓为本的政策措施。百姓养育了统治者：“治于人者食人，治人者食于人。”这里“食”为动词，译为现代汉语，叫“供养”；“得其民，得天下”：桀纣之失天下也，失其民也；失其民者，失其心也。得天下有道：得其民，斯得天下矣。”

       以上三条可称之为我国古代“民本”思想的核心，但是它与今天的“以人为本”并不相同：古代的“民本”思想不懂得社会的主体是人民，人民没有政治权利。今天的“以人为本”确认社会的主体是人民，宪法规定了公民应享的权利和应尽的义务。

       读懂“四心”

       为什么要实行“仁政”《孟子》对此问题的阐述,才显示出孟子思想的特色。

       孟子说人和其他动物不同，人之所以为人，因为人性善，具体说，因为人有四种“本心”：恻隐之心，即爱心；羞恶之心，知道羞耻；辞让之心，懂得谦让；是非之心，能辨别对与错。由这四种本心派生出仁、义、礼、智四种道德规范。人和其他动物的区别,归结到一点上,就是人的思想和行为受道德规范的约束。

       《孟子》全书都讲以上的道理,讲得最集中的地方：“人皆有不忍人之心。先王有不忍人之心，斯有不忍人之政矣。以不忍人之心，行不忍人之政，治天下可运之掌上。……恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。”

       照上面讲来，朋友们会问：孟子所讲的“四心”都是先天的，为什么有些人一生很充实，有些人浑浑噩噩过日子，有少数人沦落为坏人？孟子的本意是，人先天具有的“四心”只是一个基础、一个发端、是否能够充分发挥出来，那要靠后天的努力。他说，凡是做成事业的人都经受过长期的磨练，并不是一帆风顺，失败和挫折使他们逐渐成熟起来。请看《孟子 告子下》的一段名言：“故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。人恒过，然后能改；困于心，衡于虑，而后作；征于色，发于声，而后喻。……”孟子的这段话说得很深刻,对今人仍然有着启发教育的作用。

       培育“浩然之气”——最高精神境界

       《孟子》书中最精彩的一段，就是培育“浩然之气”，原文是：“……其为气也，至大至刚，以直养而无害，则塞于天地之间。其为气也，配义与道；无是，馁也。是集义所生者，非义袭而取之也。”

       杨伯峻先生《孟子译注》将它译成现代汉语:“……浩然之气……那一种气，最伟大，最刚强。用正义去培养它，一点不加伤害，就会充满上下四方，无所不在。那种气，必须与道义配合，缺少道义，就失去了力量。那种气，是由道义的日积月累而形成，不是偶然的正义行动所能取得的。”

       在我国古代，人的精神世界，人的气质用哪一个词去表述呢？这就是“气”。这个词用得非常恰当。“气”，人们看不到，不好说它有多高、多大，也不好说它是什么颜色，但是人人可以感受到它。比如，你和一位有很高学养的人交谈，你会有“如坐春风”的感觉。他的言谈举止文质彬彬，他的道德修养深厚，这不是一朝一夕之功，而是长期修养实践的结果。孟子说，“浩然之气”亦可称之为“夜气”，因为人们经过夜间休息，排除了白昼间的纷扰，神志清楚，心境平和。孟子还说，“浩然之气”是一种正气，为人正，做事正。当一个人培育了“浩然之气”，就进入一种高尚的精神境界，孟子称此境界为“诚”，他说：“反身而诚，乐莫大焉。”“诚”即诚信，推而广之，成为人的一种坚定的信念。

       哪些人能达到“诚”的精神境界？孟子说，这种人可称之为“大丈夫”，其标准，按照他的说法是：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。”一个人身处富贵温柔之乡，不丧失志向；身处贫贱困苦之地，不改变人格；身处强暴威胁之时，不丢掉气节，这才是真正的“大丈夫”，这是很不容易做到的。

       《孟子》发扬光大了孔子思想，在论述古代的“民本”政治伦理观念方面做出了重大贡献，有些至今仍然具有生命力，因此读《孟子》，对提高我们的文化素养是有很大好处的。

       （何 力 搜集整理）